CAREKATHON 2026: salud e ingeniería al servicio de las personas

La iniciativa CAREKATHON 2026 reúne a estudiantes de España, Finlandia y Alemania para diseñar dispositivos de apoyo de bajo coste mediante impresión 3D, a partir de las necesidades reales de Pedro, un hombre de 40 años.

La Universidad de Málaga (UMA) ha puesto en marcha CAREKATHON 2026, una iniciativa internacional de innovación aplicada que busca desarrollar soluciones tecnológicas para mejorar la autonomía de personas con dificultades para realizar actividades cotidianas.

El proyecto, enmarcado en la alianza europea UNINOVIS Data for Life, reúne a estudiantes de la Universidad de Málaga, la Tampere University de Finlandia y la Technische Hochschule Würzburg-Schweinfurt (THWS) de Alemania. El objetivo es transformar un problema real en dispositivos funcionales, accesibles y de bajo coste que puedan mejorar la calidad de vida de sus destinatarios.

El reto de esta edición parte del caso de Pedro, un hombre de 40 años y padre de dos niñas que, tras sufrir un shock séptico grave, perdió todos los dedos de ambas manos y de los pies. Esta situación ha cambiado radicalmente su vida diaria y dificulta acciones tan habituales como comer, sujetar objetos, escribir, utilizar el teléfono móvil o realizar tareas domésticas.

La propuesta no consiste en reproducir una mano completa, sino en diseñar pequeños dispositivos de apoyo que respondan a necesidades concretas y aprovechen las capacidades que conserva Pedro. La finalidad es facilitar su independencia y reducir la necesidad de ayuda de otras personas en determinadas actividades.

Tecnología al servicio de las personas

Los equipos participantes podrán trabajar en diferentes ámbitos, entre ellos el cuidado de sus hijas, el ocio y las actividades familiares, las tareas domésticas, la utilización de herramientas profesionales, la cocina y la alimentación, así como la escritura y la manipulación de objetos pequeños.

Las soluciones tendrán como elemento central el diseño y la fabricación de productos físicos mediante impresión 3D, principalmente con tecnología FFF/FDM y material PLA. Para ello, los estudiantes contarán con el acompañamiento de profesorado, personal técnico y profesionales especializados en diseño asistido por ordenador, ergonomía, fabricación y prototipado.

La organización ha previsto seis equipos de cinco estudiantes por universidad, con una composición interdisciplinar. Los proyectos serán evaluados atendiendo a su funcionalidad, seguridad, ergonomía, coste y capacidad para mejorar realmente la autonomía de Pedro.

Tres universidades europeas trabajando en un mismo reto

CAREKATHON se desarrolla en el marco de UNINOVIS Data for Life, una alianza europea que promueve la cooperación académica y la innovación entre instituciones universitarias.

La UMA coordina la participación española a través de la Escuela de Ingenierías Industriales y la Facultad de Ciencias de la Salud. A ella se suman la Tampere University, de Finlandia, y la THWS, de Alemania.

El programa comenzó el 29 de octubre con una sesión inaugural en la que participaron las tres universidades. Entre el 30 de octubre y el 4 de noviembre, los equipos trabajan en el desarrollo de sus propuestas, los primeros diseños y la preparación de los modelos digitales.

Las jornadas presenciales se celebrarán los días 5 y 6 de noviembre en The Green Ray, en la Universidad de Málaga. La primera estará dedicada al diseño, el desarrollo de modelos CAD y la preparación de los prototipos. La segunda incluirá el montaje, las pruebas de funcionamiento, las presentaciones ante el jurado y la entrega de premios.

Los resultados previstos incluyen prototipos físicos o semifuncionales, documentación técnica y demostraciones de las soluciones desarrolladas.

La participación está reconocida con dos créditos ECTS y un certificado académico. Además, habrá un primer y segundo premio por cada país y un ganador absoluto.

Con esta iniciativa, la Universidad de Málaga plantea un modelo de innovación en el que la tecnología no se mide únicamente por su complejidad, sino por su utilidad para resolver necesidades concretas y contribuir a mejorar la vida cotidiana de las personas.

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