Estudiantes malagueños crean una herramienta para leer labios

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Málaga (UMA) ha desarrollado una aplicación basada en inteligencia artificial capaz de leer los labios en tiempo real y convertir los movimientos de la boca en palabras escritas y mensajes de voz. La herramienta, denominada Conecta2, busca facilitar la comunicación de personas que han perdido la capacidad de hablar por motivos de salud y ofrecerles una alternativa más accesible para expresarse.

El proyecto ha obtenido el primer premio en una competición tecnológica celebrada en el centro de innovación social La Noria impulsado por la Diputación de Málaga. La iniciativa combina inteligencia artificial y tecnologías de visión por computador para interpretar los movimientos de los labios sin necesidad de que la persona emita sonidos.

Los autores de la aplicación son Yeray Peralta, Sofía Casermeiro, Juan Diego Bermúdez y Enrique Pérez Herrera, estudiantes del grado de Ciberseguridad e Inteligencia Artificial de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática (ETSI Informática) de la UMA.

Una aplicación para comunicarse sin emitir sonidos

El funcionamiento de Conecta2 se basa en la cámara de un dispositivo, que capta los movimientos de la boca de la persona usuaria. Mediante técnicas avanzadas de visión por computador y redes neuronales, el sistema procesa las imágenes e identifica las palabras que se están pronunciando, aunque no exista emisión de voz.

Una vez interpretado el mensaje, la aplicación muestra el resultado en la pantalla y permite reproducirlo en voz alta a través del altavoz del dispositivo. De este modo, la persona puede transmitir sus mensajes a quienes la rodean sin tener que hablar.

La propuesta está dirigida especialmente a personas que, debido a circunstancias relacionadas con su salud, han perdido la capacidad de comunicarse verbalmente. Su objetivo es proporcionarles una herramienta tecnológica que contribuya a reducir las barreras de comunicación y favorezca una mayor autonomía en las actividades cotidianas.

La combinación de reconocimiento visual y reproducción de voz plantea una alternativa a otros sistemas de comunicación asistida, al permitir transformar los movimientos de los labios en mensajes que pueden ser leídos o escuchados por otras personas.

De un hackathon universitario al primer premio

Conecta2 surgió en un hackathon celebrado en la propia Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Málaga. Esta actividad estaba orientada al desarrollo de soluciones tecnológicas con utilidad social mediante la aplicación de inteligencia artificial.

El objetivo de la iniciativa era que los participantes diseñaran proyectos capaces de responder a necesidades reales, ayudar a personas con discapacidad, mejorar su autonomía o reducir las dificultades que afrontan en su vida diaria.

En ese contexto, los cuatro estudiantes desarrollaron una propuesta centrada en la comunicación. La idea de interpretar los movimientos de los labios mediante inteligencia artificial se convirtió en una aplicación que permite trasladar esos movimientos a un mensaje escrito y, posteriormente, reproducirlo mediante voz sintética.

El reconocimiento obtenido en La Noria supone un nuevo impulso para el proyecto, que conecta la formación tecnológica universitaria con la búsqueda de soluciones a problemas sociales.

Tecnología con una finalidad social

La iniciativa refleja una de las posibles aplicaciones de la inteligencia artificial más allá de los ámbitos empresariales o industriales: el desarrollo de herramientas destinadas a mejorar la accesibilidad y facilitar la vida cotidiana de las personas.

En este caso, la tecnología se orienta a quienes encuentran dificultades para comunicarse oralmente, con la intención de ofrecerles una vía alternativa para expresar sus necesidades, mantener conversaciones y relacionarse con su entorno.

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