La NFL vuelve al Bernabéu y en Málaga también queremos jugar

Este domingo vuelve la NFL a Madrid: Bengals contra Falcons en el Santiago Bernabéu. El año pasado, el Dolphins-Commanders reunió a 78.610 espectadores y, según la Comunidad de Madrid, España tiene unos 11 millones de seguidores de la liga. Que repitan no sorprende a nadie.

Lo que me llama más la atención es lo que pasa aquí, a unos cuantos cientos de kilómetros.

Hace unas semanas, los Cleveland Cavaliers se instalaron en The Embassy, en Fuengirola, para preparar la temporada. Primera vez que una franquicia de la NBA hace su training camp en España. Más de cien personas entre jugadores, técnicos y staff, y un entrenamiento abierto en el Martín Carpena con miles de aficionados. En una provincia que mucha gente sigue asociando solo con sol y playa.

Con el fútbol americano el camino es otro, y bastante más largo. El 31 de octubre, Jim Tomsula, exentrenador de los 49ers y presidente de la AFLE, visitó el Estadio de Atletismo Ciudad de Málaga para conocer Team Andalucía Football, un equipo que quiere juntar talento de las ocho provincias andaluzas y convertir Málaga en base del fútbol americano profesional europeo. Acuerdo cerrado, ninguno. Hubo una primera toma de contacto y queda mucho por hacer para dar el salto a la competición.

Nadie dice que la NFL vaya a venirse a Málaga. Pero si una franquicia de la NBA encontró aquí lo que necesitaba para preparar su temporada, por qué no iba a encontrarlo el fútbol americano: una concentración, un campus internacional, programas para chavales jóvenes. Nadie promete nada, pero preguntar no cuesta.

Aunque, siendo sincero, lo que más me preocupa no es traer eventos. Un partido de la NFL al año está muy bien: llena un estadio y engancha a gente nueva. Pero un deporte no crece solo con eso.

Hacen falta clubes, campos en condiciones, competiciones que no desaparezcan a las dos temporadas y gente que lleva años currando desde abajo: organizando entrenamientos, buscando jugadores, consiguiendo material y, muchas veces, pagándolo de su bolsillo.

La NFL te hace espectador. Y cuando acabe, si te has quedado con ganas de más, busca qué equipo tienes por tu zona.