Los tesoros históricos y modernistas de Melilla

Del 29 de octubre al 1 de noviembre de 2026 Melilla se ha convertido en punto de encuentro de la industria turística con la celebración de la III Convención Anual de la Federación Andaluza de Agencias de Viajes (FAAV) en una cita que reúne a más de un centenar de profesionales entre agentes de viajes, tour-operadores, proveedores turísticos y representantes institucionales.

La elección de Melilla constituye una magnífica oportunidad para promocionar su singular patrimonio histórico, arquitectónico y cultural, además de impulsar la hostelería, la restauración, los transportes y los servicios turísticos. El objetivo fundamental es que quienes comercializan destinos turísticos puedan conocer personalmente los atractivos de nuestra ciudad y convertirse en auténticos embajadores de Melilla ante sus futuros clientes.

AGUITUR: los mejores anfitriones para descubrir Melilla

La Asociación de Guías Profesionales de Turismo de Melilla (AGUITUR) ha participado activamente en las visitas programadas para los asistentes a la convención, aportando el conocimiento y la experiencia de sus guías oficiales.

Los recorridos han incluido visitas a Melilla la Vieja  auténtica joya monumental que conserva la memoria de la incorporación de la ciudad a la Corona de Castilla en 1497 que el próximo año se cumplirá la efemérides del 530 aniversario de su incorporación; así como panorámicas en autobús para descubrir diferentes enclaves urbanos y paisajísticos.

La última de estas actividades tuvo lugar durante la mañana del sábado 31 de octubre con un atractivo recorrido por el centro modernista donde los participantes pudieron admirar la riqueza arquitectónica del Ensanche y conocer algunas de las curiosidades históricas que convierten a Melilla en un destino verdaderamente singular al ser la ciudad en España con  más edificios modernistas tras Barcelona.

La renovada Plaza de España y visita a su Monumento

Uno de los momentos destacados del itinerario fue la visita a la recientemente remodelada Plaza de España, inaugurada oficialmente el 13 de octubre de 2026, apenas un día antes de la visita institucional de los Reyes a Melilla – Felipe VI y Letizia-. Su origen se remonta a la expansión urbana de principios del siglo XX.

Tras el proyecto de urbanización de la Puerta de Santa Bárbara elaborado en 1910 por José de la Gándara, las obras comenzaron el 22 de abril de 1913 y culminaron con la inauguración de la plaza el 23 de enero de 1914. La remodelación actual ha permitido recuperar el protagonismo del Monumento a los Héroes y Mártires de las Campañas de África, separando la fuente de su estructura para protegerla de la humedad e incorporando nuevos juegos de agua e iluminación.

Gracias a una escalera situada en la parte posterior del monumento  los visitantes pueden acercarse y contemplar con mayor detalle el escudo heráldico de la Segunda República Española labrado en piedra en la parte trasera del obelisco. El monumento fue promovido durante la presidencia de Cándido Lobera Girela en la Junta Municipal con un presupuesto de 89.000 pesetas.

Su proyecto obra del escultor melillense Juan López y asesorado por Mariano Benlliure, contó con el diseño arquitectónico de Manuel Díez Martínez. Fue inaugurado solemnemente el 6 de septiembre de 1931 con desfile militar, discursos oficiales y el descubrimiento de la figura del soldado al son del Himno de Riego bajo la bandera tricolor republicana. El conjunto presenta un obelisco coronado por la Victoria alada, que derrama laureles sobre un soldado cuya mirada se dirige hacia el Gurugú escenario de las campañas militares africanas.

Los escudos republicanos que sobrevivieron al franquismo

Una de las anécdotas más llamativas explicadas durante el recorrido es la permanencia de estos símbolos republicanos durante toda la dictadura del general Franco.

No solamente sobrevivió el escudo del monumento de la Plaza de España, sino también los que todavía pueden contemplarse en la entrada y el frontispicio del Casino Militar así como el existente en la Iglesia de la Purísima concepción en Melilla la Vieja.

Resulta especialmente curioso que estos testimonios heráldicos permanecieran en sus emplazamientos originales durante décadas sin ser destruidos ni sustituidos pese a representar una forma de Estado desaparecida tras la Guerra Civil. Su conservación constituye hoy una valiosa lección de historia y una muestra de cómo el patrimonio arquitectónico puede sobrevivir a los cambios políticos.

De Isabel II a la República: el nacimiento de una nueva heráldica

Para comprender estos escudos debemos retroceder hasta septiembre de 1868 cuando la Revolución Gloriosa encabezada por figuras como Prim, Serrano y Topete, provocó el destronamiento y exilio de Isabel II a Francia. El Gobierno Provisional impulsó una nueva simbología nacional, eliminando las referencias dinásticas borbónicas.

El escudo diseñado en 1868-1869 incorporaba los emblemas históricos de Castilla, León, Aragón, Navarra y Granada, suprimiendo las flores de lis borbónicas. Conservaba las Columnas de Hércules y el lema Plus Ultra, mientras sustituía la corona real por una corona mural. Este modelo anterior incluso a la Primera República de 1873 serviría de referencia para la heráldica republicana posterior.

En abril de 1931 tras la proclamación de la Segunda República se recuperó aquella tradición simbólica que quedó plasmada en edificios y monumentos como los que todavía conserva Melilla. La Real Academia de la Historia -y en colaboración con la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a través de una comisión mixta- jugó un papel determinante en el diseño heráldico y los atributos simbólicos de la peseta cuando esta nació como nueva unidad monetaria de España.

La primera peseta de 1869

La historia heráldica tiene además una curiosa conexión con nuestra antigua moneda nacional. El 19 de octubre de 1868 el ministro de Hacienda Laureano Figuerola estableció la peseta como unidad monetaria española. Su primera acuñación llegó en 1869 en plata con diseños del grabador Luis Marchionni.

Al haber desaparecido la reina del trono, la moneda sustituyó el tradicional retrato real por una alegoría de Hispania  representada como una matrona recostada inspirada en la numismática romana. En el reverso aparecía precisamente el nuevo escudo nacional, sin las flores de lis borbónicas y con los símbolos históricos de los antiguos reinos.

La corona real fue sustituida por la Corona Mural romana que era una distinción honorífica de oro que se otorgaba al primer soldado que escalaba y lograba colocar el estandarte en la muralla de una ciudad enemiga asediada. Simbolizaba el valor, el esfuerzo colectivo y la conquista de la libertad cívica. Aquella peseta nacida bajo el Gobierno Provisional, acabaría convirtiéndose en una de las monedas más populares y longevas de nuestra historia hasta su sustitución por el euro.

Melilla, un destino que se descubre caminando

La participación de AGUITUR en esta convención demuestra la importancia de contar con guías profesionales capaces de transformar un recorrido turístico en una experiencia cultural.

Porque Melilla no solamente ofrece fachadas modernistas, fortificaciones centenarias y hermosas plazas. También conserva historias sorprendentes, como la de aquellos escudos republicanos que resistieron el paso del tiempo.

Y precisamente esa combinación de patrimonio, memoria histórica, gastronomía y singularidad constituye uno de los mejores argumentos para que los profesionales andaluces regresen a sus lugares de origen convencidos de que Melilla merece ser descubierta, disfrutada y recomendada. Un destino que como han podido comprobar durante esta convención, tiene mucho que contar y todavía mucho por descubrir.