Redacción
La fundación Grandes Amigos lleva más de dos décadas trabajando para combatirla mediante la creación de vínculos de amistad, apoyo emocional y redes vecinales. Su coordinador de comunicación, José Ángel Palacios, explica que el objetivo no es únicamente acompañar a quienes se encuentran solas, sino reconstruir las relaciones sociales y comunitarias que se han ido debilitando.
El trabajo de la organización se basa principalmente en conectar a personas mayores que se encuentran en riesgo de soledad con voluntarios dispuestos a compartir tiempo y experiencias. Para ello, la entidad apuesta por dos elementos fundamentales: la afinidad y la proximidad. El conocimiento individualizado de cada persona permite establecer vínculos adecuados, mientras que el trabajo en el barrio facilita que esas relaciones se amplíen y puedan generar nuevas redes sociales.
Desde su creación en 2003, Grandes Amigos ha ampliado su modelo de intervención. Inicialmente se centraba en personas muy mayores, dependientes y con pocas posibilidades de salir de casa. Posteriormente incorporó programas preventivos dirigidos a personas que todavía mantienen autonomía, pero comienzan a experimentar el aislamiento. La intención es actuar antes de que la soledad se convierta en un problema más grave.
Palacios relaciona directamente este fenómeno con la creciente individualización de la sociedad. A su juicio, se ha extendido una idea de prosperidad basada en vivir mejor individualmente, pero que termina confundiendo el bienestar con dejar de compartir y reducir las relaciones con los demás. Una sociedad orientada al consumo y a la productividad, señala, deja poco espacio para detenerse, mirar alrededor y plantearse qué tipo de vida se quiere construir.
Uno de los principales problemas es que muchas personas descuidan sus relaciones personales durante años para centrarse en objetivos laborales o económicos. Cuando llegan a una determinada edad pueden descubrir que han perdido buena parte de su red social. Por eso, desde Grandes Amigos defienden la necesidad de «ejercitar la socialización» durante todas las etapas de la vida y mantener la capacidad de conocer nuevas personas.
A esta situación se suma el edadismo, la discriminación basada en la edad. Palacios considera que las personas mayores han dejado de ocupar el papel de referencia que tradicionalmente tenían en las familias y comunidades. Los prejuicios las presentan como personas desfasadas o incapaces de aportar, cuando en realidad mantienen conocimientos y experiencias que pueden enriquecer a las generaciones más jóvenes.
La falta de relaciones intergeneracionales agrava además el aislamiento. Frente a ello, el voluntariado puede convertirse en una herramienta para combatir los estereotipos y crear vínculos entre personas de diferentes edades. La experiencia de Grandes Amigos demuestra que la relación beneficia a ambas partes: las personas mayores reciben compañía y apoyo, mientras que quienes colaboran como voluntarios descubren nuevas experiencias y conocimientos.
La organización también apuesta por herramientas digitales como Voluncloud para ampliar la participación. Estas plataformas permiten llegar a perfiles diversos, incluidos jóvenes, profesionales y personas con poco tiempo disponible. Sin embargo, Palacios subraya que la tecnología debe ser entendida como un puente y nunca como un sustituto de las relaciones humanas.
El contacto digital puede facilitar el primer encuentro entre una persona voluntaria y una entidad, pero los vínculos verdaderos se construyen posteriormente mediante la acogida, la formación, el acompañamiento y el seguimiento. En definitiva, la tecnología puede ayudar a conectar, pero son las personas quienes convierten esa conexión en una relación significativa.
La reflexión de Grandes Amigos plantea así una cuestión que va más allá de la soledad de las personas mayores: qué tipo de sociedad queremos construir. Frente a un modelo marcado por el individualismo, el consumo y la búsqueda permanente del beneficio personal, la entidad reivindica recuperar la confianza, la proximidad y la capacidad de compartir como elementos esenciales para una sociedad más humana.
